Il Lago Superiore è uno dei Grandi Laghi del Nordamerica. È il più grande lago delle Americhe e il secondo al mondo, dopo il mar Caspio e il quarto per volume . Si trova a cavallo fra gli Stati Uniti (Minnesota, Michigan e Wisconsin) e il Canada (Ontario).
Nella lingua degli Ojibway, il lago è chiamato "Gichigami" ("grande acqua"), ma è meglio noto come "Gitche Gumee". Il lago fu chiamato le lac supérieur, o "Upper Lake" (=lago superiore), nel diciassettesimo secolo da esploratori francesi perché era situato sopra il Lago Huron (Nute, 1946).
Il lago Superiore è il lago d'acqua dolce più grande del mondo per superficie. Il lago Baikal in Russia ha un volume maggiore, come il lago Tanganica. Il Mar Caspio, sebbene sia molto più grande del lago Superiore per superficie e volume, è salato; anche se attualmente è chiuso, nel passato è stato ripetutamente collegato al Mar Mediterraneo attraverso il Mar Nero. Il lago Superiore (48°oo'N, 88°O) ha una superficie di 82,414 km², ed è più vasto dello stato americano della Carolina del Sud. La sua area è circa 220 volte maggiore di quella del lago di Garda in Italia. Ha una lunghezza massima di 563km e un'ampiezza massima di 406km. La sua profondità media è di 147 m, la sua profondità massima è invece di 406 m. Il lago Superiore contiene 12,100 km³ d'acqua. C'è abbastanza acqua nel lago Superiore da coprire con 30cm d'acqua il Nord America e il Sud America. La linea costiera del lago si estende per 4,385 km (isole incluse). Il lago si trova a 183 m sul livello del mare. Il limnologo americano J. Val Klump fu la prima persona a raggiungere il punto più profondo del lago Superiore, il 30 luglio 1985, in una spedizione scientifica.
La coste del lago Superiore appartengono agli stati americani
del Minnesota, del Wisconsin, del Michigan e alla provincia
canadese dell'Ontario. La superficie del lago si trova per circa il
65% in territorio statunitense e per circa il 35% in territorio
canadese.
L'isola più grande del Lago Superiore è Isle Royale (535 km²,
appartenente allo stato del Michigan pur essendo molto piu' vicina
al Minnesota e al Canada). Altre grandi isole sono Madeline Island
nel Wisconsin e Michipicoten nella provincia canadese dell'
Ontario. Le maggiori città del lago sono i porti di Duluth nel Minnesota,
di Superior nel Wisconsin, di Thunder Bay nell' Ontario, di
Marquette nel Michigan e le due città di Sault Ste. Marie, nel
Michigan e nell'Ontario.
Duluth, all'estremità
occidentale del Lago Superiore è il porto situato più
nell'entroterra del mondo.
Le dimensioni del Lago Superiore rendono possibile un clima oceanico localizzato (più caratteristico di luoghi come Nuova Scozia). La lenta capacità di reazione dell'acqua alla temperatura aiuta a mitigare la temperatura in estate e inverno, e crea nei mesi più freddi il cosiddetto lake effect snow o (bourrasque de neige). Le colline e le montagne che delimitano il lago formano un incavo che trattiene l'umidità e la nebbia, soprattutto nella cascata. La superficie del lago si è riscaldata dal 1979 di 2.5 °C, ciò è stato attribuito da molti al riscaldamento globale, ma c'è da tener conto che negli anni '70 si sono registrati i più freddi inverni degli Stati Uniti, specialmente in quest'area, e che la differenza tra e 2 temperature sa stata presa da un anno recente molto caldo per la zona. Infine non si escludono differenze di misurazioni.
Nord americani e basamenti, mostrano la formazione del Midcontinent Rift che comprende oggi il Lago Superiore]]
