Un cenotafio è un monumento sepolcrale che viene eretto per ricordare una persona o un gruppo di persone sepolte in altro luogo. La parola, che deriva dal greco, significa "tomba vuota" (Kenos, vuoto e Taphos, tomba).
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In Italia è famoso il cenotafio di Dante Alighieri nella Basilica di Santa Croce a Firenze, cantato da Ugo Foscolo nel carme Dei sepolcri.
A Londra si trova un altro celebre cenotafio, noto semplicemente come The Cenotaph, un monumento dedicato ai caduti delle forze armate britanniche eretto nel 1919. (circondato dalla cittadella di Magonza del XVIII secolo)]]
A Hiroshima nel Parco della Pace si trova un cenotafio per ricordare i morti del bombardamento nucleare subito dalla città.
Un importante esempio di cenotafio, non realizzato perché utopistico, è quello visibile nel Progetto per il Cenotafio a Isaac Newton, ideato dall'architetto e teorico neoclassico Étienne-Louis Boullée. Esso Presenta una struttura principale di forma sferica adagiata su una base cilindrica a gradoni. La scelta di tale forma viene dal fatto che l'artista voleva ricollegare la forma del monumento funebre agli studi e scoperte compiuti in vita da Newton, quindi alla mela, che la storia vuole gli fornì la brillante intuizione dalla quale scaturì l'enunciazione della legge di gravità (vi è inoltre all'interno del cenotafio un rimando ulteriore alla sfericità della Terra). Questa forma geometrica è significativa, poiché, essendo perfetta e armonica, rappresenta il primato della ragione e l'infinità dell'universo.
Gathered at the cenotaph
All agreed with the hand on heart
To sheath the sacrificial knifes
(1983 - Pink Floyd, The Final Cut, Southampton Dock)