Il Lago Manicouagan si trova all'interno di quello che resta di un antico cratere d’impatto. Il cratere si creò con l'impatto di un asteroide di 5 km di diametro che originariamente scavò un cratere di circa 100 km, anche se l’erosione e i depositi sedimentari hanno ridotto visibilmente il diametro a circa 72 km. È il quinto più grande cratere da impatto conosciuto sulla terra.
Recenti ricerche hanno dimostrato che l'impatto che creò il cratere ha un'età di 214 milioni di anni, cioè circa 12 milioni di anni prima della fine del Triassico, pertanto fu esclusa come possibile causa delle estinzioni tra il Triassico e il Giurassico.
