Il lago Poopó è un grande lago salato situato in una depressione superficiale nell’Altopiano della Bolivia ad un'altitudine di circa 3.686 metri sul livello del mare. Misura 90 km di lunghezza per 32 km di larghezza e costituisce la metà orientale del Dipartimento di Oruro, una regione mineraria nel sud-ovest della Bolivia.
Lo specchio d’acqua permanente del lago copre una superficie di circa 1000 km². Il lago riceve la maggior parte delle sue acque dal fiume Desaguadero che collega il Lago Poopó con il lago Titicaca a nord dell’Altopiano (Altoplano). Il Poopó è privo di qualsiasi emissario importante ed ha una profondità media di non più di 3 metri. L'area della superficie del lago ha variazioni notevoli.
Il lago è stato designato come un sito di conservazione ai sensi della Convenzione di Ramsar.
Il lago Poopó ottiene la maggioranza della sua acqua (circa il 92%) dal fiume Desaguadero che entra nel nord del lago. Ci sono tante piccole insenature lungo la sponda orientale del lago, molte delle quali sono a secco la maggior parte dell'anno. Quando è presente un livello elevato di acqua il Poopó è collegato al deserto salato Salar de Coipasa ad ovest attraverso il fiume Laca Jahuira. Un collegamento minore lo porta anche al Salar de Uyuni nell'estremo sud dell’Altoplano. Nonostante questo il lago è considerato un bacino endoreico.
Quando la superficie del lago Titicaca scende al di sotto dei 3.810 metri sul livello del mare, il flusso del fiume Desaguadero è così basso che non può più compensare la massiccia perdite d’acqua dovuta all’evaporazione dalla superficie del lago Poopó. A questo punto il volume del lago inizia a diminuire.
Nel 1986 il lago misurava una superficie di 3500 km². Nel corso degli anni che seguirono l'area diminuì costantemente fino al 1994 quando il lago scomparì completamente. Il periodo compreso tra il 1975 e il 1992 è il più lungo periodo, negli ultimi tempi, con una continua esistenza del corpo idrico.
