È il secondo del paese in superficie, dopo il lago del Bourget (eccetto la porzione francese del lago di Ginevra). Il lago, noto per essere "il più pulito d'Europa", a causa di severe regolamentazioni ambientali in vigore sin dagli anni sessanta, è un'importante meta turistica per gli sport acquatici.
Il lago di origine glaciale si formò circa 18.000 anni fa ed è alimentato da diversi corsi d'acqua montani (Ire, Eau morte, Laudon, Bornette e Biolon), e da una potente fonte sommersa, il Boubioz, che affiora a 82 m di profondità.
