Metropolitan Life Insurance Company Tower

La Metropolitan Life Insurance Company Tower (più brevemente MetLife Tower) al numero One Madison Avenue, New York City è stata il più alto edificio del mondo dal 1909 al 1913, quando è stata sorpassata dal Woolworth Building. Come chiarisce l'indirizzo, il grattacielo si trova nel lato sud di Madison Avenue, attraversando la strada da Madison Square Park, è registrato come appartenente al National Historic Landmark e inserito nel registro National Register of Historic Places il 6 febbraio 1978.<ref name="nhlsum">{{cite web|url=http://tps.cr.nps.gov/nhl/detail.cfm?ResourceId=1773&ResourceType=Building

La Metropolitan Life Insurance Company Tower (più brevemente MetLife Tower) al numero One Madison Avenue, New York City è stata il più alto edificio del mondo dal 1909 al 1913, quando è stata sorpassata dal Woolworth Building. Come chiarisce l'indirizzo, il grattacielo si trova nel lato sud di Madison Avenue, attraversando la strada da Madison Square Park, è registrato come appartenente al National Historic Landmark e inserito nel registro National Register of Historic Places il 6 febbraio 1978.,, Il resto del complesso fu aggiunto al National Register il 19 gennaio, 1996.


Il grattacielo è una aggiunta posteriore all'originale edificio per uffici, di 11 piani, la "East Wing" - Ala Est, che fu completato nel 1893 e ne fu per la prima volta annunciato il progetto già nel 1905.<ref>" AT 500-FOOT TOWER TO REPLACE CHURCH; Metropolitan Life's Plans for a New Structure. PARKHURST'S CHURCH THERE The Company Will Raze It and Erect There One of the Tallest Buildings In the World.", The New York Times, June 21, 1905. p. 14</ref>

Quando il grattacielo fu commissionato dalla Metropolitan Life Insurance Company, nel 1907, fu scelto come modello il Campanile di San Marco di Venezia<ref>"Before This Seven-Day Wonder in Construction Is Completed It Will Be Overtopped by the Tall Tower of the Metropolitan Life.; A Reminder of Venice. How the Tower is Built. The Struggle with the Wind. Differs from Other Skyscrapers. An Extraordinary View." The New York Times, December 29, 1907. p. SM5</ref>, e fu utilizzato come quartier generale della Compagnia fino al 2005.

Napoleon LeBrun & Sons disegnarono la torre di 52 piani alta 213 m, più del doppio della sua controparte italiana e completarono l'edificio entro il 1909 con l'aiuto della Hedden Construction Company. Il completamento della costruzione del Woolworth Building nel 1913 pose fine al primato mondiale di altezza della MetLife Tower. <ref>"Met Life Tower Named A New York Landmark", The New York Times, June 14, 1989. p. B4</ref>

Il grattacielo mostra quattro orologi, uno per facciata. Ogni orologio presenta un diametro di 26.5 piedi (circa 8 metri) ed i numeri sono alti 4 piedi (1,2 metri circa). Le lancette pesano mezza ton ciascuna (una ton statunitense equivale a 907.18474 kg). Mentre la torre originale era ricoperta da marmo Tuckaohe, con il progetto di ristrutturazione del 1964 si preferì utilizzare lastre calcaree per ricoprire sia la torre che l'Ala Ovest cambiando il vecchio stile rinascimentale con uno più moderno. Fu anche rimossa la maggior parte degli ornamenti originali.

Un ulteriore progetto di ristrutturazione, che vide gran parte dell'edificio ricoperto da ponteggi per tre anni, ebbe termine nel 2002 e aggiunse un nuovo sistema computerizzato di illuminazione notturna molto simile a quello dell'Empire State Building; i colori delle luci cambiano in relazione a feste particolari o a importanti eventi. La cupola posta alla sommità è una "luce permanente" che rimane accesa anche quando le luci del resto dell'edificio vengono spente per la notte.

Nel marzo del 2005 la "SL Green Realty Trust" acquistò l'edificio con l'intenzione di convertirlo ad uso abitativo. Nel 2007 è stato nuovamente venduto, assieme agli adiacenti diritti di edificazione, per 200 milioni di dollari alla "Africa Israel Investments.<ref>"Clock Tower at Five Madison Goes for $200 M", New York Observer, May 15, 2007.</ref> È materia di speculazione se il grattacielo verrà trasformato in appartamenti o un albergo di alto livello.

North Building (11 Madison Avenue)

Dalla fine degli anni '20 del secolo scorso la Met Life Tower del 1909 e la North Annex del 1919 divennero troppo piccoli per contenere le sempre crescenti attività della Metropolitan Life Insurance Company. Per la sua espansione la Compagnia pensò di costruire un edificio delle dimensioni un isolato compreso fra la 24° e la 25° Strada Est.

L'architetto Harvey Wiley Corbett, cresciuto accademicamente all'Ecole des Beaux Arts, abbandonò il suo posto al gruppo di designer del Rockefeller Center per iniziare la progettazione nel 1928 Il progetto finale per il nuovo edificio fu una torre telescopica di 100 piani.

<ref>"MADISON SQ. TOWER TO RISE 100 STORIES; Metropolitan Life Will Erect the Tallest Office Structure for Own Use on Whole Block. UNUSUAL DESIGN IS DRAWN Accommodation for 30,000 Workers --Moving Stairs Planned for the First Thirteen Floors. Will Occupy Entire Block. Light Value Stressed. MADISON SQ. TOWER TO RISE 100 STORIES", The New York Times, November 3, 1929. p. N1</ref> Purtuttavia, lo scatenarsi della Grande Depressione del 1929 frenò i progetti della compagnia per un grattacielo gigante e ripiegarono sulla costruzione di solo una parte dell'edificio. L'edificio che oggi vediamo doveva essere solo la base, di 32 piani, dell'intero grattacielo ed è stato costruito con la resistenza strutturale e la quantità di ascensori necessaria ad un successivo completamento. Vi sono, in effetti, progetti per aggiungere a questa "base" gli altri piani necessari per "completare" la torre. Una società immobiliare israeliana, la "Elad Properties" ha presentato richiesta di aggiungere altri 75 piani e se il progetto va a buon fine, l'edificio arriverà ad un'altezza di 899 piedi (274 metri) diventando il più alto edificio residenziale di New York City

<ref>"Israeli firm plans Manhattan's highest residence", Reuters, September 20, 2007. Accessed September 22, 2007.</ref>

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