Il Parco nazionale delle Carlsbad Caverns è un parco nazionale statunitense situato tra le montagne Guadalupe, nell'angolo sud-orientale del Nuovo Messico, nella Eddy County). I turisti possono visitare nelle stanze interne entrando attraverso l'entrata naturale, o prendendo un ascensore (che rappresenta anche l'uscita) venendo calati direttamente al centro delle grotte.
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default desc none</imagemap>Parco nazionale delle Carlsbad Caverns |
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Carlsbad Caverns National Park | |
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Tipo di area: | Parco nazionale |
Stati: | Stati Uniti |
Stati federati: | Nuovo Messico |
Class.internaz.: | IUCN category II |
Superficie a terra: | 189,26 km² |
Gestore: | National Park Service |
Sito istituzionale | |
Bene protetto dall'UNESCO | |
Patrimonio dell'umanità | |
Parco nazionale
delle Carlsbad Caverns Carlsbad Caverns National Park |
|
Tipologia | Naturali |
Criterio | (vii) (viii) |
Pericolo | Bene non in pericolo |
Anno | 1995 |
Scheda UNESCO |
inglese francese |
Patrimoni dell'umanità negli Stati Uniti |
Il Parco nazionale delle Carlsbad Caverns è un parco nazionale statunitense situato tra le montagne Guadalupe, nell'angolo sud-orientale del Nuovo Messico, nella Eddy County). I turisti possono visitare nelle stanze interne entrando attraverso l'entrata naturale, o prendendo un ascensore (che rappresenta anche l'uscita) venendo calati direttamente al centro delle grotte.
I due terzi circa del parco sono considerati "area selvaggia", il che aiuta ad evitare cambiamenti che potrebbero rovinare l'habitat.
Solitamente le visite si concentrano nei fine settimana coincidenti con il Memorial Day o con il Giorno dell'indipendenza. L'entrata del parco si trova sull'autostrada 62/180, circa 29 km a sud-ovest di Carlsbad (Nuovo Mexico). Il parco fa parte del Junior Ranger Program.<ref>Carlsbad Caverns National Park - Park Fun. National Park Service. Recuperato il 31 maggio 2007.</ref>
L'aera del parco è compresa in quello che viene definito il Bacino del Dalaware. Situato nel Texas occidentale e nel Nuovo Mexico meridionale, è famoso per contenere ricchi giacimenti di petrolio e per la presenza di resti fossili. I parchi delle Carlsbad Caverns e delle montagne Guadalupe proteggono una parte di questo bacino.
Jim White esplorò parte delle stanze provvedendo anche ad assegnargli un nome, incluse le Big Room, New Mexico Room, King's Palace, Queen's Chamber, Papoose Room e Green Lake Room. Diede anche il nome a molte delle formazioni geologiche di maggior interesse, come Totem Pole, Witch's Finger, Giant Dome, Bottomless Pit, Fairyland, Iceberg Rock, Temple of the Sun e Rock of Ages.
La città di Carlsbad e, di conseguenza, l'omonimo parco nazionale, deve il suo nome a Karlovy Vary (Carlsbad), Repubblica Ceca, che letteralmente significa I bagni di Carlo Baths in tedesco.
Nel 1985 venne inventato un metodo rivoluzionario per le esplorazioni. In una stanza 80 metri sotto il pavimento della Big Room, non distante dal Bottomless Pit, sporgeva una stalagmite. Usando del legno di balsa con attaccati del palloni di elio gli esploratori, dopo un anno di tentativi, issarono una corda leggera che nascose la stalagmite stessa. Non appena la fune fu in posizione, gli esploratori poterono arrampicarsi sulla corda raggiungendo la Spirit World.<ref name="CCNP-SPIRITWORLD">Cave History Update #8, December 15, 2003: 18th Anniversary of Spirit World Exploration at Caverns. National Park Service. Recuperato il 31 maggio 2007.</ref> Una stanza simile venne scoperta sopra al corridoio d'ingresso, e venne chiamata Balloon Ballroom in onore di questa tecnica.
Nel 1993 vennero scoperti una serie di piccoli passaggi che si estendevano per circa 1,5 chilometri sul soffitto della New Mexico Room. Venne chiamata "Chocolate High", e rappresentò la più grande scoperta di queste grotte dal rinvenimento della Guadalupe Room nel 1966.
Lechuguilla Cave, un'altra grotta del parco scoperta nel 1986, è attualmente il fulcro della ricerca geologica del parco. Raggiunge una profondità di 489 m, il che la rende la più profonda grotta calcarea degli Stati Uniti. L'entrata si trova in una vecchia miniera chiamata Misery Hole in un angolo sperduto del parco. Non è generalmente accessibile al pubblico, e la localizione esatta della grotta è tenuta segreta nel tentativo di preservarne lo stato naturale.
All'inizio si diceva che il Bottomless Pit non avesse realmente fondo. Venivano gettate delle pietre, ma non si sentiva il rumore del loro arrivo al suolo. Successive esplorazioni hanno permesso di valutarne la profondità in 40 metri, con il fondo coperto di materiale morbido. Le pietre non facevano rumore per il fatto che sprofondavano nel terreno.
Sedici specie di pipistrelli vivono nel parco, compresa una nutrita colonia di pipistrelli messicani senza coda. Si stima che, in passato, questo gruppo abbia superato il milione di esemplari, ma il loro numero si è drasticamente ridotto in tempi moderni. La causa è sconosciuta anche se il pesticida DDT viene spesso accusato di esserne il principale responsabile. Negli ultimi anni si stanno moltiplicando, ma il loro numero è ancora ben lontano da quello raggiunto in passato.
Sono state usate numerose tecniche per stimarne il numero. I vari metodi indicano una popolazione di molte centinaia di migliaia di esemplari quando i cuccioli sono in volo.<ref name="CCNP-BATS">Carlsbad Caverns National Park: Counting the Bats. National Park Service. Recuperato il 7 maggio 2007.</ref>
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