La Leland Stanford Junior University, comunemente nota come Stanford University, è un'università privata degli Stati Uniti d'America, situata in California, nella Contea di Santa Clara, a circa 60 chilometri a sud di San Francisco. Adiacente alla città di Palo Alto, l'università di Stanford si estende nel cuore della Silicon Valley. Google è stato ideato da studenti della Stanford University. Il suo URL era inizialmente google.stanford.edu.
Nell'anno 1891, Stanford University ha aperto le sue porte dopo sei anni di progettazione. Jane e Leland Stanford hanno deciso di aprire un'università per istruire i ragazzi della California in memoria della vita del loro figlio che morì di tifo a Firenze. Oggi, Stanford University continua ad istruire per promuovere la crescita culturale e intelletuale degli studenti e per creare i nuovi leaders del mondo. Ci sono 50 stati americani e 54 paesi rappresentati nella popolazione studentesca della classe 2012. Tra i 25.299 studenti che hanno fatto domanda per entrare l'anno prossimo a Stanford, 2.400 sono stati amessi e 1.703 sono matricole. Ci sono 6.812 studenti nel programma dei primi quattro anni dell'università. Stanford University è per estensione la seconda università del mondo.
Stanford University è ben nota per il sostegno che offre alla ricerca in diversi settori di studio. Esistono alcune istituzioni specializzate che appartengono a Stanford e che contribuiscono al mondo intellettuale con le loro ricerche. Uno di questi è l'Hoover Institution. L'Hoover Institution di Guerra, Rivoluzione, e Pace è un “think tank” d’orientamento conservatore che si concentra sulla politica, sull'economia, e sull'economia politica globale. Fu fondato nel 1919 da Herbert Hoover, ex-presidente degli Stati Uniti. Oggi é un’istituzione molto importante per le relazioni internazionali e per i regolamenti interni. I Fellows dell’Hoover Institution sono esperti in campi diversi e hanno grande esperienza nel governo interno o nelle imprese a livello mondiale. La biblioteca e gli archivi dell'Hoover Institution hanno una collezione meravigliosa di tutto ciò che è collegato ai cambiamenti politici, economici, e sociali del ventesimo secolo. Questa collezione e il lavoro dei Fellows contribuiscono al corpo delle idee che definisce una società libera. Alcuni dei Fellows sono: Gary Becker, Milton Friedman, William J. Perry, Condoleezza Rice, e John B. Taylor. Una lista completa dei Fellows si può trovare nel sito dell'istituto: http://www.hoover.org/bios/
Ha fondato insieme all'attuale ambasciatore americano in Italia, Ronald Spogli, il Freeman Spogli Institute for International Studies.
Stanford University incoraggia gli studenti a studiare all'estero. Bing Overseas Studies offre programmi di studio agli studenti di tutte le facoltà. Quindi, tutti gli studenti possono studiare all'estero e laurarsi in tempo.
Ci sono programmi in Australia, a Beijing, a Berlino, a Cape Town, a Firenze, a Kyoto, a Madrid, a Mosca, a Oxford, a Parigi, e a Santiago.
Molti studenti di Stanford University abitano con le famiglie straniere. Questa per gli studenti di Stanford un'opportunità incredibile di immersione culturale.
Studiare all'estero anche aiuta le carriere degli studenti di Stanford. Bing Overseas Studies Program aiuta gli studenti a trovare gli stage in altri paesi. Gli studenti imparano un'altra lingua in molti dei programmi mentre acquistano esperienze lavorative.
Il programma di studio all'estero di Stanford a Firenze è molto popolare tra gli studenti. Il centro di Stanford a Firenze è vicino a Ponte Vecchio e Palazzo Pitti. Ogni trimestre ci sono 20-40 studenti nel programma di Stanford a Firenze.
Il programma di studio all’estero di Stanford è possibile grazie a Peter e Helen Bing che hanno contribuito e che continuano a contribuire a Bing Overseas Studies Program.
Nel luglio 2008, l'università ha lanciato un'iniziativa denominata "Stanford Engineering Everywhere", la cui finalità è sostanzialmente quella del trasferimento di tecnologie. Questa iniziativa consiste nel rendere accessibili agli utenti di tutto il mondo i video dei corsi ripresi direttamente nell'ateneo, con la possibilità di scaricare il relativo materiale. I corsi attivi a settembre 2008 riguardano: introduzione all'informatica, intelligenza artificiale, sistemi lineari e ottimizzazione.
Stanford University, come molte università americane, ha le proprie squadre sportive. A Stanford ci sono molte di queste squadre, che si chiamano le squadre “Varsity”. Stanford recluta atleti dai licei di tutto il mondo per le sue squadre Varsity, e in generale le squadre Varsity di Stanford sono ottime. Stanford ha vinto la Director's Cup per la quattordicesima volta, che è un premio assegnato all'università con i migliori sport. Per la stagione dello sport più recente (2007-2008) dodici squadre di Stanford si sono classificate tra le prime cinque squadre degli Stati Uniti nelle loro discipline specifiche, incluso il primo premio per la corsa campestre femminile e il secondo premio per la pallavolo femminile, la pallacanestro femminile, la ginnastica maschile e il golf maschile.
Ci sono squadre Varsity maschili impegnate in sedici dispcipline: atletica leggera, baseball, calcio, canottaggio, corsa campestre, football americano, ginnastica, golf, lotta, nuoto e tuffi, pallacanestro, pallanuoto, pallavolo, scherma, tennis, e vela. Ci sono diciannove squadre femminili: atletica leggera, canottaggio, canottaggio pesi leggeri, calcio, corsa campestre, ginnastica, golf, hockey su prato, Lacrosse, nuoto e tuffi, nuoto sincronizzato, pallacanestro, pallanuoto, pallavolo, scherma, softball, squash, tennis, e vela.
Alcune degli atleti di Stanford pariticipano ogni due anni alle Olimpiadi. Nelle Olimpiadi 2008 di Beijing gli atleti provenienti da Stanford hanno vinto 25 medaglie, un vero record nella participazione di Stanford alle Olimpiadi. Dobbiamo andare indietro alle Olimpiadi di Parigi del 1924 per trovare un altro anno da record quando Stanford ha vinto 21 medaglie.
A Stanford, otre alle squadre Varsity, ci sono anche squadre che si chiamano “Club.” È possibile per alcuni studenti di Stanford provare ad entrare ed eventualmente iscriversi nelle squadre Club. Alcuni esempi delle squadre Club di Stanford sono l'ultimate frisbee, il rugby e il ciclismo, ma ce ne sono molte di più.
Finalmente, a un livello più basso ci sono le squadre di sport che si chiamano “Intramural” che sono squadre di studenti di Stanford che giocano solo con altre squadre Intramural di Stanford. Queste sono squadre di gruppi di amici, studenti di un dormitorio specifico, studenti che sono della stessa facolta’, etc. Gli sport Intramural sono molto informali e divertenti, e il più popolare è il calcio Intramural.